성철스님기념관 원형 주실에 모셔진 성철스님 설법상.

어른이라는 말에는 세 가지 뜻이 담겨있다고 한다. 어르다, 달래다는 뜻이 확장되어 타협 또는 결합이라는 의미가 있다고 한다, 얼르는 것-싸움이라는 뜻도 있는데, 이 또한 화해로 이어져야 하니 결국 타협의 의미로 수렴된다.[cafe.daum.net/lyc626] 어른을 이런 식으로 풀이해도 좋겠다는 생각을 해본다.

어른이 간절한 때이다. 우리 사회와 조계종과 태고종 등 불교 주요종단의 요즘 돌아가는 상황에서 더욱 그렇다. 혼란의 시기에 우리에 앞서 간절하게 살았던 이의 가르침과 행이 지남이 되지 않을까. 성철스님 기념관이 30일 문을 연다. 개관식은 이날 오전 11시.

성철스님기념관 전경. 뒤에는 50명이 묵을 수 있는 방사가 있다.

경남 산청, 성철스님 생가와 함께 자리잡은 겁외사의 부속시설로 들어섰다. 여느 기념관과는 상당히 다르다. 대개 살았을 적 행적을 볼 수 있는 유물을 전시해놓고는 기념관이라 부른다. 문화재적 가치가 큰 유물이 몇 점 있으면 박물관이 되기도 한다.

성철스님 기념관은 스님의 사상을 전하는 수행과 교육의 장이다. 생가에 유물이 전시되어 있으니 굳이 전시관이 될 필요는 없다. 성철스님이 평생 매진하고 후학들에게 강조했던 간화선 수행을 많은 이들이 체험하도록 한다는 것이 기념관을 지은 목적이다.

백련문화재단 이사장 원택스님은 “기록되지 않은 역사는 알 수 없습니다. 알려지지 않은 진실은 없는 진실이나 마찬가지입니다. 성철큰스님의 선수행 정신과 선사상을 널리 펼침으로써 세월 속에서 스님이 전설로 남지 않고 시대를 초월해 살아있는 진실로 존경받으시길 바라는 마음으로 기관을 건립했다”고 말했다.

기념관은 대지면적 412㎡(125평)에 2층으로 올라있다. 2층이 참선방이다. 안거 때는 건립 목적에 걸맞게 ‘백일 수행’으로 운영할 계획이다. 기념관과 잊대어 50명쯤 묵을 수 있는 방사를 갖췄다. 창 너머로 마을의 벌판이 펼쳐져 있고, 멀리 지리산 천왕봉이 보인다.

참선방. 창너머 지리산 천왕봉이 보인다.

외벽과 1층의 꾸밈이 독특하다. 전면은 대동‧용문‧아잔타 석굴을 연상케 한다. 실제 원택스님은 20여년 전부터 불교 8대 성지를 둘러보며 구상했다. 입구는 석굴을 원용했고, 좌우측면은 성철스님 친필 일원상과 ‘佛’을 새겼다. 정면 좌우에는 출가송과 오도송을 생전의 장면이 담긴 수십 장의 사진을 오석에 새겨 체취를 느끼게 했다.

8정도를 상징하는 8개의 기둥과 금강역사상을 지나 입구로 들어서면 아치형의 성불문이다. 좌우에 주련처럼 “자기가 본래 부처님입니다” “모든 중생 행복을 바랍니다”는 평소의 말씀을 음각했다. ‘참선수행자에게 내린 경책 글’ ‘공부인에게 주는 글’도 펼쳐져 있다. 이 가르침을 읽고 새겨야 비로소 주실에 들어설 수 있다.

주실은 원형이다. 가운데에 성철스님 설법상을 모셨다. 전신상 크기인데 하얀 대리석이어서 위엄을 느낄 수 있도록 했다. 주장자를 들고 법상에 앉은 모습인데, 성불문에 새긴 글을 되새김으로써 이미 법은 설해졌다.

외벽과 주실 좌우측 벽엔 흙으로 구운 미륵불 1100구. 아미타불과 약사여래불을 각각 1000구씩을 모셨다. 원택스님은 이에 대해 “통불교 정신 속에서 큰스님의 가르침에 따라 마음을 깨치는 참선을 선양하겠다는 뜻을 담았다”고 설명했다.

성불문과 외벽의 미륵불. 성불문 안 주실에 모셔진 성철스님 설법상이 보인다.

건축비는 20억 원 조금 넘게 들었다고 한다. 전액 신도들의 동참으로 이룬 것인데, 애초 1000명의 동참을 기대했으나, 700명에 그쳤다. 원택스님은 “옛 석굴을 현대적으로 해석해서 삼세의 불보살님들이 상주하시는 개념의 도량을 구현하여 삼세의 모든 중생들의 발심장(發心場)이 되기를 염원하였다”라면서 “아직 300분이 동참할 수 있으니 관심을 가져줬으면 좋겠다”고 말했다. 참배 안내 겁외사 종무소 055-973-1615.

백련문화재단 이사장 원택스님이 외벽에 새겨진 사진에 대해 설명하고 있다.

어른께서는 이미 말씀을 다 하셨다.